2018女子世界杯团体赛“7选2”选拔赛最后一轮，三张球台同时开打：武杨对阵冯亚兰、王曼昱对阵孙颖莎、陈梦对阵陈幸同。当时陈幸同已经提前一轮获得大循环第一名，手握参赛资格，冯亚兰、木子和孙颖莎已被淘汰出局。剩下的三人因为互相绕分，三场比赛牵扯着彼此最终的命运。

最终，王曼昱3比2战胜孙颖莎，赢得了第二个参赛名额。赛后，王曼昱称她的这次胜利为“星星之火可以燎原”。但在这次正式“燎原”之前，王曼昱说心里的那团火苗差点儿几次被“失望”扑灭。

赛前把自己折磨“疯”

从收到打世界杯选拔赛通知到正式比赛期间，王曼昱有两场乒超联赛要打。在结束了与龙福环能俱乐部的比赛后，她连夜赶回北京，备战下一场联赛。第二天与陈可进行攻防训练的王曼昱，刚拉了两个球就扶着腿、低下头，眼泪啪啪往下掉。一旁督导的肖战看见后，直接把王曼昱带到了办公室。

“是压力造成的吗？”对于教练的开门见山，王曼昱也不加遮掩地说出了心中的郁结，“这个比赛对我来说很重要，我特别想打好，说白了就是想赢怕输。”在了解了王曼昱的心思后，肖战耐心地安抚她的情绪，帮她解压。

师徒二人畅聊后，王曼昱说自己有点儿想通了，回到公寓后，她还给肖战发了信息，“就算输，我也要输得像样儿。”当时，王曼昱觉得能说出这句话，就表明自己已经放下了。

但好景不长，选拔赛开赛前一天下午，王曼昱的“心病”又犯了。表面上她是跟着教练的计划在训练，但心思早就飘到第二天的比赛场上，“我们7个人的水平都在伯仲之间，我一会担心临场发挥不出来，一会怕心态影响技术，总之担心的东西太多。”王曼昱说都快把自己折磨疯了，但还是忍不住去想。

练完单球，刚打了几个多球，肖战就发现了王曼昱的“不对劲”。与上一次的谈心不同，肖战这次直接放下球拍，提高了嗓门痛批王曼昱，“至于吗？你才18岁，以后的路那么长，你的目标那么远大，这个世界杯团体赛就把你折腾成这样，以后还怎么打？”为了帮助王曼昱卸下包袱，肖战刺激继续她说：“如果以你现在的状态去打明天的比赛，就一个字‘输’，反正你也是输的球，还不如豁达一点儿，能打成什么样就什么样。”

以前一被教练训，王曼昱就会不知所措，但这次她有一种被骂醒的感觉，“虽然心里还是有小疙瘩，但至少接着训练的时候，脚下跑起来了。”看到成效后，以往赛前的准备会，肖战也把它变成了“批斗会”。

变不可能为可能

以“批评”为主的全新备战形式，王曼昱说对自己非常奏效，第一场3比0战胜陈梦就是最好的证明。然而，之后的路就没有那么顺利了，王曼昱说自己基本上是哭着打完剩下的几场球，“随着比赛进程的推进，大家都各有胜负，所以我对战不同的对手时，都有不一样的心态。”压力大到崩溃的是最后一场对阵孙颖莎的比赛，之前王曼昱都是偷偷抹眼泪，倒数第二场打完刚一下场，她就忍不住在场地里哭了起来。

因为赛间休息时间有限，已接近崩溃的王曼昱一个人躲在球馆的角落坐下，等待开赛。这时，袁雪娇走过来拍拍王曼昱的肩膀，告诉她“这次没打上去不要紧，你这么年轻，还有下次机会”。

看到王曼昱一脸茫然，袁雪娇给她分析了一下场上的形势，王曼昱这才意识到自己对规则的错误解读，原来赢了最后一轮，她仍然有竞争上的机会。“和孙颖莎这场比赛之前，肖指导说我们俩没有拧成一股绳，比赛都是我在场上打我的，他在场下指导他的。”直到决胜局赢下第一个球后，王曼昱转身对着肖战一声怒吼，肖战也握拳吼了一声以示回应。那一刻的互动，两人都心照不宣，“这球有了！” 

不做肖家军里的怂兵

“我第一次发自内心地觉得自己太棒了！”王曼昱说通过这次选拔赛，她赢下的不仅是获得世界冠军的机会，更大的收获是在心态上有了突破，这也使得王曼昱感觉整个人都上了一个台阶。接下来的匈牙利公开赛，王曼昱接连战胜陈幸同、孙颖莎收获了女单冠军。

2018年开年不久，王曼昱就在战绩上小有收获。对于自己短期内的“小爆发”，她表示与教练肖战分不开。2017年年初，王曼昱正式成为“肖家军”的一员。正在上升期的她只要一输比赛，就会被外界指责“心理素质不过硬”、“关键时刻掉链子”。这些话无形中给王曼昱带来了更大压力，她有时甚至怀疑自己是不是真的就像大家说的那样软弱。每当这个时候，肖战都会坚定地告诉她：“曼昱，你的内心很强大，我相信你，你也要相信自己。”

来自教练的鼓励的话听多了，王曼昱说真的会在潜意识里告诉自己“我很棒”。肖战经常挂在嘴边的一句话“我带的队员没有怂的”，也变相激励着王曼昱要变强大，“我不能做肖家军里的怂兵啊！” 

获得团体世界杯参赛机会，是师徒二人在实现梦想的道路上迈出的第一步。王曼昱觉得是自己的一次突破，但在肖战看来，现在说突破还为时尚早，“我们心里都清楚未来想要的是什么，要完成它，必须得在残酷的竞争中突出重围。只有经受住考验，才能在希望赢的比赛中坚定信念、果断出手。所以说以后的路长着呢，一步一步来吧。”

 节选自《乒乓世界》第3期