皮切福德:来自英格兰的乒乓战士
作者:卓球王国    发布于:2020-04-27 14:57:25    文字:【】【】【

一米八二的高个子,精瘦躯干上凌厉敏锐的双手是他有力的武器,快得让人难以置信的反手连击则是他的得意技——利亚姆·皮切福德(LIAM ·PITCHFORD),1993年7月12日生于英国的切斯特菲尔德。他18岁时赴德国训练,19岁代表英格兰参加2012年伦敦奥运会。在2016年吉隆坡团体世乒赛中,作为英格兰王牌,皮切福德为英格兰赢得了自1983年后33年来首枚世乒赛奖牌。



两年后的哈尔姆斯塔德团体世乒赛,皮切福德在对战日本时赢下两场,2019年世界杯团体赛同样赢下两场。从近两年战绩来看,皮切福德对张本智和为3胜1负,对丹羽孝希为1胜2负,对水谷隼则为2胜0负,这些战绩让他享有“日本杀手”的别名。不仅如此,在公开赛赛场上,皮切福德还曾战胜过国乒两大主力马龙(2018保加利亚公开赛)和许昕(2020卡塔尔公开赛)。


在乒乓球运动发展并不成熟的英格兰,皮切福德是如何成长为世界乒坛顶尖球员的呢?让我们通过日本媒体这篇采访来寻找答案吧。


“去德国打球并不是一件容易的事。但如果不到德国去,就无法踏出新的一步。”


你来自乒乓球的发祥地英格兰,是什么样的契机让你选择了乒乓球?


皮切福德(下称皮切):我是从9岁开始打乒乓球的,之前还打过网球、踢过足球。但众所周知,英格兰常常下雨(笑),所以我就开始在午休的时候和好朋友一起打乒乓球。乒乓球很有意思,所以我就放下了网球,选择了乒乓球。


从9岁开始打乒乓球——跟日本的球员比起来,这不算是早了。


皮切:这个年龄在英格兰或者说在欧洲,反而是普遍的,英格兰的家长不会像日本的父母一样推孩子一把、让孩子参加体育训练,小朋友大多是在学校或者俱乐部开始练习的。不仅如此,打乒乓球的人也比较少。我的母亲也曾打过乒乓球,但在我开始打球前就放下了,所以我根本不知道自己的妈妈还打过乒乓球。我倒也希望英格兰人也能早些让孩子们开始打球。


切斯特菲尔德有厉害的乒乓球俱乐部吗?


皮切:切斯特菲尔德在英格兰的中部,可以说是个乒乓重镇,离谢菲尔德很近,离伦敦则有大约3小时的车程,人口大概在10万左右吧。我最初加入的是阿兰·库克(前英格兰代表、现任男子代表队教练)所在的俱乐部。小时候正是阿兰为我指导训练的,俱乐部中也有在国内来说水平相当不错的选手。其实我一直到13、14岁,乒乓球练得都还不多。后来我被选入了英格兰国家队,转到了谢菲尔德的训练中心,那儿有一位中国教练,在我14到17岁间一直是他指导我练习,再后来就到德国打球了。



你是在17岁的时候转到德国的奥可森豪森训练吧?“去德国”这个决定,对于当时的你来说是个艰难的判断吗?


皮切:在14到16岁期间,我还是像其他孩子一样去上学、去参加考试。但当时周围都是全职打球的选手,这让我觉得我是在浪费自己作为运动员的时间。在英格兰,长到16岁,就可以独立选择自己喜欢的人生道路。即使不继续升学,以后也还可以不断学习,所以我和父母聊了聊,告诉他们我想继续走乒乓球的路。


虽然去德国打球并不是一件容易的事,但我觉得,如果不到德国去,就无法踏出新的一步;如果不去德国冒冒险,自己也就不会变得更强。何况当时,我还有着强烈的想要参加2012年伦敦奥运的想法。


“日本的乒乓球确实与我十分契合,速度极快、干净利落,这就是日本乒乓球的风格。”


2012年——也就是你19岁的时候——就参加了伦敦的奥运会。


皮切:那是我第一次参加奥运,当时十分兴奋。所有的运动员都在自己身边,并且还能在本国的主场、在观众的支持声中比赛,真的是难以忘怀的记忆。虽然我已经做好了心理准备,但的确,奥运会的气氛是独一无二的。


2016年的吉隆坡世乒赛,英格兰时隔33年再次赢得了奖牌,当时你的表现十分活跃。


皮切:那确实是一次特别的比赛。2014年东京世乒赛英格兰只停留在了第二级,而两年后的这次比赛,我们抽签的运气也不错,同组别里只有欧洲的球队,且德国也不是最强级别的队伍,所以我们赢得了奖牌,这倒是谁都没有想到的事。虽然遗憾地在半决赛输给了日本,但能拿到奖牌确实是像梦一样的经历。


哪怕是对英格兰这一乒乓球发源地的球员来说,拿到奖牌确实也是意义重大?


皮切:虽然说是乒乓球的发源地,但在英国,乒乓球并不算是热门的运动,也鲜少被报道。正因如此,在世界性的比赛中取得奖牌很有价值,这也是一场令人难忘的比赛。


在2018年的哈尔姆斯塔德世乒赛上,你从日本球员手中赢下两场(张本智和、水谷隼),给日本球迷造成了很大的冲击。


皮切:我们参加比赛时完全没有压力。与日本对战前,还战胜了中国台北队,如果能赢下日本,就能以小组第一出线。而且在世乒赛之前的世界杯团体赛中,我也赢了张本选手,知道他的战术。虽然对水谷选手的一仗很艰难,但也成功拿下了。英格兰战胜日本队可是一件大事。


2018年皮切福德代表英格兰队在主场获得世界杯团体季军


2019年11月的世界杯团体赛中,你也充分发挥了“日本杀手”的水平呢。


皮切:说实话,我确实没想到能在那次大会战胜日本。要赢张本智和很难,拿下他之后丹羽孝希也变紧张了。在国际赛事上,我还没怎么赢过丹羽呢。


2019年11月的世界杯团体赛中,皮切福德战胜张本智和和丹羽孝希。


你为什么总能力克日本队员呢?


皮切:哈哈,我也不知道。有很多人都这样问我,但只能说日本的乒乓球和我很契合吧。速度极快、干净利落,这就是日本乒乓球的风格。


像你这样身材高大的欧洲选手通常都会在离球台较远的地方打球,而你却常会较早开始发起攻势,这在欧洲选手之中十分显眼,是谁教你的吗?


皮切:我的反手打法是自然而然掌握的,并没有谁教过我,这种打法支撑着我的乒乓球作战。不过在打青少年赛的时候,中国教练指导过我前阵速攻的打法。后来我就自己摸索形成自己的打法,在球台附近、离球台稍远的地方都能打,打球时加入旋转的变化等等。


2018年在保加利亚公开赛中战胜马龙,也正是这样吧。


皮切:那当然给了我很大的自信心。虽说不管对手是谁,输球总是讨厌的,但能战胜马龙,自己也没想到。不过马龙也是刚从伤病中恢复过来,也许还没完全复原。但是在比赛过程中我也渐渐觉得能赢,最后马龙也有些紧张了。欧洲选手中能战胜马龙的人并不多,所以很有成就感。


“在不同地方和不同对手训练,对我来说是件好事。”


在欧洲打球时,你是以哪里为根据地呢?


皮切:在丹麦的哥本哈根,和格鲁兹、梅兹还有俄罗斯的施巴耶夫一起练习。当然,每次练习时据点可能会有所变化。打T联赛的时候则会一边比赛一边练习,在日本度过三周至一个月的时间。


德国、法国等国家都有训练根据地,日本、中国也有训练中心,你离开英格兰,就不得不自己寻找训练地了。


皮切:是的,但这也不是坏事。环境的变化能让我换换心情,以新的态度对待训练。哪怕是在哥本哈根练习,我也会抽出一周去德国或日本,和不同的选手一起练习,适应不同的打法,这是很好的事。


在德国、法国或日本时,会有“要是能一直在这样的环境里练习就好了”这种有些嫉妒的心情吗?


皮切:倒不会呢。只要能好好训练,到哪里我都很高兴,去哪个国家都没问题。哪怕在别的运动员看来,有些地方并不令人愉悦,但对我来说,只要是个能够好好训练的地方,那就都是不错的环境。如果英格兰有更专业的联赛、更好的练习环境倒好,可惜现实并不如此。


对于走在成长之路上的皮切福德来说,“只要是个能够好好训练的地方,那就都是不错的环境”。


也就是说,重要的并不是环境,而是自己“想要变强”的这种动力吧?


皮切:不管是怎样的运动员,当然都会想寻求良好的训练环境。如果觉得德国的杜塞尔多夫是个好地方,那么哪怕只能练一周,我们也会跑去那里练习的。我一直在不断寻找最好的练习场所。


你认为自己有哪些强项和天赋?


皮切:给我自己的强项下定义并不容易呢。有才能的运动员很多,但并不是每个人都能成功。也许和别的运动员比起来,我的反手技巧可以说是一种天赋;但我也知道,如果不主动地去打磨,也就无法充分发挥这种天赋。反手打法也并不是谁教给我的,是自然而然掌握的。反而是正手打球,学的时候觉得很难,学完了也总觉得很难提高。这么说来,可能我的反手打法算得上是天赋的才能吧。


现在你26岁,有没有为自己定下必须要做到的目标?


皮切:第一个目标当然是在奥运会上取得奖牌,其次也希望能在英联邦运动会的男单比赛中夺冠。


后记:英格兰虽然是乒乓球运动的发源地,却已经不是能培育职业选手的环境。作为乒乓球运动员,皮切福德十年来背井离乡,不断寻求最适合自己的练习环境,“适应力”也许就是他在这一过程中掌握的其中一项能力,在这样的环境中锻炼出来的坚韧意志也许就是他的强项。


虽然被封上“欧洲刺客”这样的绰号,但利亚姆·皮切福德不过是一位纯粹地爱着乒乓球、日日持续努力的职业乒乓男儿。


|文:日本《卓球王国》 
|翻译:刘心懿