2011年鹿特丹世乒赛

2005年无锡全运会，北京女队和辽宁女队在半决赛相遇，年仅15岁的丁宁在张怡宁、郭焱先后输球的情况下，第三盘力挽狂澜，战胜了以往输多胜少的常晨晨，为北京队逆转获胜带来了生机。全运会后，丁宁成功打开了国家一队的大门。

一路走得都很顺的丁宁，在2009年和2010年迎来了成长最快的一个阶段。2009年世界杯团体赛，丁宁五战全胜屡克强敌，一跃成为中国女乒的核心主力。但是在2010年莫斯科世乒赛决赛中，为中国队打头阵的丁宁首盘比赛迎战冯天薇，她在2比1领先、第四局8:3领先的大好局面下没有抓住机会，被对手翻盘，推倒了中国女乒痛失考比伦杯的第一张多米诺骨牌。

丁宁痛定思痛，发奋苦练，终于在2011年鹿特丹世乒赛上完成了“自我救赎”。女单1/4决赛，她4比0战胜了冯天薇，随后又接连击败队友刘诗雯和李晓霞，首次夺得世乒赛女单冠军。年末世界杯，她又在决赛中战胜李晓霞，勇夺世界杯。翌年多特蒙德世乒赛，她一局未丢，帮助队伍夺回考比伦杯。短短一年时间，丁宁彻底扭转了乾坤，并拿到了伦敦奥运会的单打参赛资格。

踌躇满志的丁宁在伦敦一路奏凯，晋级女单决赛，最后1比4败给李晓霞。随后的团体赛，她和李晓霞、郭跃合作，助队卫冕女团冠军。伦敦奥运会后，丁宁进行了漫长的技术改革，这也让她的状态和成绩陷入了波动状态，2013年巴黎世乒赛，丁宁在半决赛中2比4负于李晓霞，2014年亚运会，她又在团体决赛上不敌福原爱。直到2014年世界杯，丁宁才一扫阴霾，她在决赛中战胜了李晓霞，拿到新材料球时代的第一个世界冠军。

2015年苏州世乒赛，在关乎里约奥运会参赛资格的“大考”中，丁宁以3个4比3先后战胜了武杨、木子和刘诗雯，第二次加冕世乒赛女单冠军。第二年里约奥运会，她再一次向大满贯拼图中的最后一块发起冲击。决赛再次面对李晓霞，丁宁始终坚定，即便是2比3落后时也没有动摇信念，最终4比3实现了翻盘，成为继邓亚萍、王楠、张怡宁和李晓霞后，世界乒坛上第五位荣膺女子“大满贯”的运动员。

里约奥运会后，乒坛格局发生了巨大改变，尤其是日本一大批年轻选手纷纷崛起，也让中国队感受到了被紧追的压力。2017年亚锦赛，在头一年世界杯上获得女单冠军的平野美宇连过中国三关夺走女单冠军，紧接着的杜塞尔多夫世乒赛，丁宁肩负起了阻击平野美宇的重任，在女单半决赛中，她以坚决的执行力和超强的控制能力，打出了教科书式的一场对决，将平野美宇成功阻挡在决赛之外。随后她又4比2战胜朱雨玲，完成了世乒赛女单冠军的“帽子戏法”，成为了近十年来成绩最出色的女乒运动员。下半年全运会，丁宁在决赛中战胜了刘诗雯，第一次获得女单冠军，更是将个人的统治力推到最顶峰。

之后，受困于年龄增长和外部环境的变化，尤其是乒坛技术的不断革新，丁宁的统治力有所削弱。2018年世乒赛团体赛，她在半决赛中意外负于中国香港选手苏慧音，2019年布达佩斯世乒赛，她不敌刘诗雯止步女单半决赛。2020东京奥运会延期一年，加速了中国女乒的新老交接，丁宁虽然没有出现在东京奥运会上，但中国乒协主席刘国梁这样评价说，备战东京奥运会这个周期，丁宁和球队在一起训练、比赛、竞争、生活，她对整个球队起到了传帮带的作用。